英國愛丁堡大學專家團隊以微透析的方法，對六名志願測試者進行試驗，首先利用正子斷層攝影掃描（PET scan）引導微小導管置入棕色脂肪囤積處，並且注入液體，收集其組織的化學成分照片。以往正子斷層掃描只能觀察到棕色脂肪的活動，如今却可直接量測化學因子的變化。

一般而言，人體大多數脂肪屬於白色脂肪，主要位於皮下組織及內臟周圍。當人體卡路里的攝取量大於燃燒量時，白色脂肪就會將這些過多的能量儲存下來。當嬰兒時期時，棕色脂肪數量較多，藉此以維持體溫。棕色脂肪會少數成隨著年齡的增加而減少。少數成人也有可能保有較大量棕色脂肪，主要位於頸部及上背部。通常體型瘦弱的人含有較多的棕色脂肪。英國愛丁堡大學心血管研究中心專家指出：藉由此儀器，或許可找出促進能量燃燒之新方法，幫助肥胖患者減重。

人体內都有負責儲存能量的白色脂肪，和轉換能量的棕色脂肪，棕色脂肪可以燃燒脂肪產生能量。但是成年人體內棕色脂肪愈來愈少，要靠運動才會增加，或是由溫帶地區至寒帶地區才會增加。白色脂肪是造成肥胖的主因之一，它帶有大油滴以儲存能量。棕色脂肪帶有許多粒腺體，可將葡萄糖及三酸甘油脂燃燒，以產生熱量，達到減重的目的。