很多人經常感到倦怠、疲勞、發熱、盜汗、頭痛、頭暈、心悸、失眠、胸部有壓迫感、心悸、胸悶、胸痛、噁心、嘔吐、厭食、腹瀉、便秘、焦慮、恐慌、憂鬱、失眠等等，雖然有一大堆的抱怨，可是到醫院檢查，卻沒有發現異常的現象，於是臨床醫師就會診斷為「自律神經失調」。自律神經失調之患者往返奔波於各大醫院就醫，就是找不到一個答案，也得不到解決方案，如同熱鍋上的螞蟻般，求助無門。
大約十年前歐洲心臟學會制定自律神經檢測綱領，並且規定收集患者五分鐘正常心跳之標準流程，然後才有自律神經檢測的儀器。所謂自律神經失調的診斷才有正式的科學工具。
至於自律神經失調的治療方法，包括生活型態的調理、藥物的服用、保健食品的選擇、有氧運動的鍛鍊、休閒活動的培養，以及其他另類療法的搭配。治療期間輕度患者二至三個月，中度患者三至六個月，重度患者六個月至一年。一般而言，找到專業的醫師，接受全方位治療方案，徹底調整生活方式，大致上預後良好。

自律神經的失調會導致疾病癥狀的發生

其實近年來我們發現臨床上的疾病與自律神經有密切關聯。自律神經的失調會導致疾病癥狀的發生，例如：二尖瓣脫垂所引發的胸痛，其實與交感神經的活性增加有關。大腸急躁症其實與慢性焦慮與憂鬱有關，進而影響到自律神經的活性，導致腸胃道蠕動的混亂。部分昏厥症，是與迷走神經的活性過高所引發的，例如抽血、劇痛、行軍、聽訓等。心臟衰竭患者，合併心跳過速的現象，主要原因是因為心臟代償的機制促進交感神經的活性增加。

反而言之，有些疾病的確會導致自律神經失調，譬如，中重度糖尿病患者，自律神經總體活性以及副交感神經活性都會明顯下降。又例如：更年期婦女，副交感神經活性明顯下降，交感神經活性輕度上升。

前一天夜晚難以入睡，會導致當事人副交感神經活性低下；前一天夜晚數次半夜驚醒，會導致當事人交感神經活性增加。長期的失眠患者，上述兩種現象經常會合併發生。嚴重失眠病患甚至於會出現交感神經活性低下，合併副交感神經活性增加之反常現象。

自律神經系統

分為交感及副交感神經系統，是受到外在環境及人類感官、情緒所左右，這兩者主要操控人類的心跳、血壓、體溫、腸胃蠕動、排汗、排尿、性行為等等，這些動作都不是意志力所能控制的，而是我們身體自然而然就能夠感受到實際的需求，即時做出適當的反應。

交感神經的作用是使心跳加快、呼吸加速、胃腸蠕動變慢、體溫上升、大量流汗、血壓升高等，致使身體的主要系統的活動力增加，以便應付外來的緊急狀況，例如：壓力、焦慮、緊張、恐懼等等。副交感神經的作用則是與交感神經相反，使心跳變慢、呼吸緩慢、腸胃蠕動變快、血壓下降、手掌流汗使主要的系統活動力降低，並且配合身體休息與睡眠的狀態。

交感與副交感的交互作用剛好達到平衡狀態，使得神經系統既可以應付壓力，又可以獲得足夠的休息，當交感神經過度刺激時，副交感神經自然會出現，發揮中和效應，以期達到平衡狀態。根據時間醫學的原理，當白天艷陽高照時，需要集中精神打拼，交感神經會刺激腎上腺素分泌，增加血壓心跳，提升整體的熱量消耗。當夜晚夜幕低垂時，自然而然副交感神經會比較興奮，抑制血壓心跳，減少熱量的消耗，進行身體器官的修復。若是長期處於高度的壓力，就會使得交感神經過度反應，因而造成失衡的現象。反之，若長期處於低壓力的狀態下，也會造成倦怠懶散、直打哈欠、精神不濟，長期下來會變得沒有活力、心情低落。

自律神經系統的中樞位於大腦的下視丘、腦幹及脊髓，它的神經纖維是沿著脊椎而下分出許多分枝至各個內臟器官上。當外界的刺激由眼、耳、鼻、舌、身體、皮膚等感覺器官接受到之後，再將此訊息傳遞至大腦的皮質，再由大腦皮質的邊緣系統(Limbic system)傳遞訊息至下視丘，由於下視丘與人類的情緒、內分泌、自律神經有關，所以當下視丘受一旦到影響，接著下視丘會影響腦下垂體，腦下垂體是人體很重要的荷爾蒙指揮中心，會分泌數種激素物質，這些激素物質會影響體內的甲狀腺、性腺、腎上腺分泌荷爾蒙。

另外工作上壓力及生活上壓力會造成腦部海馬趾的損傷，導致海馬趾對下視丘的抑制力減少，造成促皮質素釋放因子(CRF)的增加，進而促進腎上腺皮質刺激素(ACTH)的增加，最後引發血中皮質醇(Cortisol)的上升，進一步導致海馬趾的損傷，以及記憶力減退。當人類面臨重大壓力時，人類唾液中的免疫球蛋白(IgA)會下降，代表免疫機能下降，容易得到感冒及泡疹。

所以當人類在不該興奮的時候興奮，或者在應該休息的時候沒有休息，經年累月就會影響到身體免疫功能，久而久之，還會造成荷爾蒙分泌異常，以及「自律神經失調」。所以在夜晚該睡覺的時候，就應該交由副交感神經主導，讓身體進入一個靜止休息狀態，從事荷爾蒙的製造與遞補。若在此時此刻熬夜念書，就會強迫刺激交感神經亢進，促使腎上腺素分泌旺盛，長期以往就會導致自律神經的失調。

治療自律神經失調有六種具體的方法

第一抒解壓力，藉由音樂、散步、溫泉、爬山、渡假、水療、SPA等等方法。

第二調整工作方式，將腳步放慢、減少行程的安排、縮短工作時間、避免值班加班。

第三從事有氧運動，例如：球類、游泳、慢跑、健走、踩腳踏車，每週至少五次，每次至少四十分鐘。

第四改善睡眠品質，晚上十一點就寢、早睡早起、每天睡足七個小時，切勿熬夜。

第五生活規律，飲食清淡、心情愉快、樂觀開朗。

第六服用保健食品，包括榖維素、魚油、氨基丁酸(GABA)、人蔘皂甘等等。